ซาก้า และ สเตอร์ลิ่ง ดูเหมือนจะต้องแข่งขันแย่งตำแหน่งในทีมของ แกเร็ธ เซาธ์เกต และทั้งคู่มีผลงานที่แตกต่างอย่างมากในฤดูกาล 2022-23

ในขณะที่ ซาก้า ช่วยให้ อาร์เซนอล ทะยานขึ้นนำจ่าฝูงพรีเมียร์ลีก ด้วยผลงาน 4 ประตู และ 6 แอสซิสต์จาก 14 เกม แต่ สเตอร์ลิ่ง ต้องดิ้นรนเพื่อเค้นฟอร์มเก่งหลังย้ายจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์เมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว 

ซาก้า เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดของ อาร์เซนอล ในฤดูกาลนี้ แต่ สเตอร์ลิ่ง ประสบปัญหาฟอร์มตกที่ เชลซี โดยทัพสิงห์บลูส์แพ้ตลอด 4 เกมหลังสุดจนหลุดไปอยู่อันดับ 8 ในพรีเมียร์ลีก

“มันยากนะที่จะคาดเดาถึงตำแหน่งปีกขวา สเตอร์ลิ่งเล่นดีมากให้กับอังกฤษ และซาก้าก็เป็นผู้เล่นระดับท็อป ดังนั้นผมจะเลือกคนใดคนหนึ่งในตำแหน่งนั้น” รูนี่ย์ บอกกับ The Times

“แนวคิดคือให้ เทรนท์ (อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์) ดันขึ้นเป็นปีกและให้พวกเขาหุบไปเป็นเบอร์ 10 คนที่สอง มันจะทำให้หลายทีมเจอปัญหา”

“ผมเล่นร่วมกับสเตอร์ลิ่งหลายเกม และเขาก็พัฒนาขึ้นมาก การทำงานร่วมกับเป๊ป กวาร์ดิโอลาที่ซิตี้ช่วยพัฒนาเขาในด้านแท็คติก และเขาก็ทำเรื่องง่าย ๆ ได้ดีขึ้นซึ่งบางทีเขาอาจจะไม่เคยเป็นมาก่อน”

“เขาทำประตูได้ สร้างสรรค์โอกาสได้ เขาว่องไวและเอาชนะคู่ต่อสู้ก็ได้ ดังที่ปรากฏในสองทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมา เขาอาจเป็นผู้เล่นคนสำคัญของอังกฤษได้”

“ซาก้าทำให้สเตอร์ลิ่งตกอยู่ภายใต้ความกดดัน เขาเล่นโดยไม่มีความกลัว และเรากำลังพูดถึงผู้เล่นที่ไม่เกี่ยวกับฟอร์มของสโมสร แต่เขาตรงกันข้าม เขาอยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมกับอาร์เซนอล”

“พวกเขาเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับแกเร็ธ และผมคิดว่าในเกมต่าง ๆ เขาจะเปลี่ยนแปลงทีม ผมไม่คิดว่าจะมีใครบ่นได้ไม่ว่าใครจะถูกเลือก”